Misje są od zawsze niezwykle ważnym elementem w służbie Kościoła. Troska o to, by docierać do wielu serc poszukujących Chrystusa stanowi zaproszenie do tego, by z ogromnym hartem ducha nieść Dobrą Nowinę na krańce świata, ale także, by pomagać w wymiarze ekonomiczno – materialnym.

W sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej na Jasnej Górze odbyła się 21 października uroczystość wręczenia medalu Benemerenti in Opere Evangelizationis Komisji Episkopatu Polski ds. Misji. Uroczystościom przewodniczył bp Jerzy Mazur, werbista, który odpowiada za pracę komisji misyjnej i jest także inicjatorem przyznawania medalu. Wzięli w niej udział także bp Jan Piotrowski i bp Leszek Leszkiewicz z kapituły medalu.

Wśród wyróżnionych znaleźli się nestorzy polskich misji, kapłani, świeckie misjonarki i katechetki, zasłużeni dla dialogu międzykulturowego i międzywyznaniowego, misyjnej promocji i dokumentacji oraz rozgłośnie radiowe. Kapituła obradująca pod przewodnictwem bp. Jana Piotrowskiego miała do wyboru 78 kandydatur, zgłoszonych przez diecezje oraz organizacje misyjne. Najwięcej kandydatów (37) zgłoszono w kategorii „Za zasługi w misyjnym dziele Kościoła”. Galę poprzedziła Msza św. w kaplicy Matki Bożej. W kazaniu bp Jan Piotrowski, przewodniczący kapituły medalu, podkreślił: – Powołanie do misji nie jest czymś z przeszłości ani romantycznym wspomnieniem minionych czasów, ale szlachetnym głoszeniem Chrystusa. Miejmy świadomość, że świat – daleki i bliski – ciągle potrzebuje Bożej łaski i nadziei.

Obecnie w 99 krajach posługuje 1800 misjonarek i misjonarzy. W tym gronie są księża diecezjalni, osoby świeckie, siostry zakonne i zakonnicy. Polscy misjonarze są najliczniej reprezentowani w Ameryce Łacińskiej i na Karaibach – jest ich tam 756.

Medale zostały przyznane 15 osobom i instytucjom. – Te wyróżnienia pokazują, że nie pozwalamy, by misjonarze pozostali sami – powiedział bp Jerzy Mazur. Medal został ustanowiony przez Komisję Episkopatu Polski ds. Misji w 2017 r., w 50. rocznicę istnienia komisji. Na jego rewersie umieszczono słowa: „Podziel się Chrystusem”. Księdzu kan. Marianowi Szostakowi, kapłanowi archidiecezji szczecińsko-kamieńskiej, koordynatorowi zarządu gospodarstwami rolnymi archidiecezji, kapituła wyraziła wdzięczność za wydatne wspieranie polskich misjonarzy w 15 krajach misyjnych oraz osobistą hojność i ofiarność, dzięki której powstało wiele domów dla Pigmejów w Burundi, jak również studnia na Madagaskarze. Otrzymane przez ks. Mariana wyróżnienie wpisuje się w całokształt poczynań duszpasterskich, które związane są z troską o rozwój misji, a także z podjętymi ważnymi inicjatywami koordynowanymi szczególnie przez Wydział Wychowania Katolickiego Kurii Metropolitalnej.