Spotkania z Papieżem naznaczały nie tylko historię ludzkiego życia, ale także dzieje wielu miejsc. Jednym z nich był Toruń oraz cała diecezja toruńska. 7 czerwca 1999 r., po raz pierwszy w historii chrześcijaństwa na tym obszarze, doszło do spotkania z Następcą św. Piotra.
Cechą spotkań z Janem Pawłem II jest to, że w jakiś dziwny sposób przypominają się i niejako domagają kontynuacji. Ta myśl stoi u genezy niniejszej książki. Spotkanie z Papieżem powraca także w historii Torunia, jest przypominane przez wielu, którzy uczestniczyli z nim w modlitwie na lotnisku, słuchali jego wykładu w auli Uniwersytetu Mikołaja Kopernika czy nawet doświadczyli spotkania z nim na ulicach naszego miasta.
W Toruniu nie brakuje pamiątek, będących owocem spotkania z Janem Pawłem II. Z perspektywy kilku lat od wizyty Papieża wydaje się czymś wskazanym, aby pamięć o tej wizycie podtrzymać i naznaczyć w zgoła inny sposób. Zrodził się pomysł zebrania materiału pisanego oraz w dużej części nieznanego także materiału ilustracyjnego. Śmierć Papieża spowodowała, że zbierany materiał został poszerzony o wątki historyczne związków Ojca Świętego z Toruniem oraz o wydarzenia towarzyszące śmierci i pogrzebowi Papieża. Nadal jednak swoistą osią pracy jest pobyt Papieża w Toruniu w 1999 r. Zaznaczmy, że w niniejszej publikacji znajdziemy nie tylko odniesienia do Torunia, ale w dużej mierze do całej diecezji toruńskiej. Prezentowany materiał, chociaż wybiórczy, stanowi nie tylko cenne źródło historyczne, ale ukazuje także, jak dalece osoba Jana Pawła II wpłynęła na historię chrześcijaństwa na terenie naszej diecezji.
Praca składa się z sześciu części. W pierwszej przedstawiono, potwierdzone źródłowo, informacje o pobytach biskupa, a następnie kardynała Karola Wojtyły w Toruniu. W kolejnej części przypomniano: nadanie Papieżowi Janowi Pawłowi II tytułu Honorowego Obywatela Miasta Torunia, zaproszenie go do naszego miasta oraz nadanie Szkole Podstawowej nr 13 imienia Jana Pawła II. Z perspektywy czasu widzimy, że wszystkie te wydarzenia przygotowywały pobyt Papieża w Toruniu w 1999 r.
Rozdział trzeci, pt. Przygotowania do wizyty, przedstawia materiał, który powstawał w trakcie przygotowań do spotkania z Papieżem. Znajdujemy w nim nie tylko echo różnego rodzaju przygotowań od strony materialnej, ale także teksty, które miały za zadanie przygotować mieszkańców Torunia i całej diecezji od strony duchowej. Zamykają go teksty dotyczące dwóch postaci: bł. Marii Karłowskiej oraz bł. Juty z Chełmży. Chociaż nie były one związane bezpośrednio z wizytą Ojca Świętego, to jednak w pewien sposób przygotowywały jego przybycie do tego miasta. Bł. M. Karłowska została wyniesiona na ołtarze przez Papieża Jana Pawła II w 1997 r., w Zakopanem. Jest ona pierwszą Błogosławioną powołanej do istnienia w 1992 r. diecezji toruńskiej. Bł. Juta natomiast to pierwsza święta okresu chrystianizacyjnego z terenu diecezji toruńskiej. Wizerunki obydwu Świętych niewiast zdobiły ołtarz na lotnisku w czasie spotkania z Papieżem.
W części czwartej zawarto teksty związane bezpośrednio z dniem wizyty Papieża w Toruniu. Kolejny rozdział to próba wyłowienia tego, co narodziło się w związku z wizytą Jana Pawła II. Okazuje się, że obecność Papieża zaowocowała zarówno w Toruniu, jak i w całej diecezji wieloma wydarzeniami. Kontynuacja wizyty trwa nadal; w pewnym sensie została ona zawarta w ostatniej części pracy, zatytułowanej Odszedł pasterz, co ukochał lud.
Teksty zebrane w pracy pochodzą z trzech źródeł: z dodatku diecezji toruńskiej do tygodnika Niedziela - Głos z Torunia, miesięcznika L’Osservatore Romano (edycja polska) oraz z miesięcznika Głos Uczelni. Odniesienia do konkretnych numerów tych czasopism znajdziemy w nawiasach kwadratowych. Ze względu na charakter pracy, niektóre z tych tekstów zostały skrócone. Trzeba w tym miejscu podkreślić nieocenioną wartość pierwszego z wymienionych źródeł. Możemy śmiało powiedzieć, że gdyby nie zebrane i zachowane w archiwum Głosu z Torunia materiały, niezwykle trudno byłoby opracować podjęte w pracy zagadnienie.
Teksty mają różny charakter - od oficjalnych dokumentów, poprzez relacje, wspomnienia i świadectwa, po krótkie ogłoszenia. Ich bogactwo wskazuje, jak dalece spotkanie z osobą Ojca Świętego było w stanie poruszyć i wpłynąć na życie konkretnych ludzi, a także na dzieje Torunia i innych miejscowości regionu.
Zamieszczone w książce teksty na pewno nie wyczerpują zagadnienia - wynika to chociażby z perspektywy wykorzystanych źródeł. Poza tym, wiele osób obecnych na spotkaniu z Janem Pawłem II w Toruniu czy na pogrzebie w Rzymie mogłoby spisać własne świadectwo. Tak więc trzeba potraktować ten zbiór jako początek pewnego dzieła.
Promocja książki odbędzie się 6 czerwca br. o godz. 18.00 w Dworze Artusa w Toruniu. Książkę będzie można nabyć w Księgarni Diecezjalnej w Toruniu przy ul. Rynek Staromiejski 18.