Uroczystości pogrzebowe zmarłego w sobotę duchownego rozpoczną się w poniedziałek 5 października w Kolegiacie Bożego Ciała w Jarosławiu, gdzie o 18.00 zostanie odprawiona msza św. w intencji zmarłego. Pogrzeb odbędzie się we wtorek 6 października o 14.00 w parafii pw. św. Ignacego Antiocheńskiego i św. Maksymiliana Marii Kolbe w Łowisku (diec. rzeszowska).

Ks. Franciszek Rząsa urodził się 15 grudnia 1942 r. w Łowisku koło Niska (obecnie diecezja rzeszowska). Chrzest przyjął 26 grudnia w kościele parafialnym w Górnie. W czerwcu 1967 r. otrzymał święcenia kapłańskie z rąk ks. bp. Bolesława Taborskiego. Jako wikariusz w pracował Polańczyku i Słocinie.

Na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim zdobył doktorat z filozofii. Był wykładowcą w seminariach duchownych w Przemyślu i Sandomierzu.

Był jednak przede wszystkim duszpasterzem. Wiele lat pracował z młodzieżą studiującą i pracującą. Stworzył duszpasterstwo dla studentów Akademii Rolniczej w Zalesiu k. Rzeszowa. Będąc diecezjalnym duszpasterzem młodzieży, w 1984 r. przeszczepił do diecezji przemyskiej Grupy Apostolskie, które 10 lat wcześniej w Krakowie utworzył ks. Antoni Sołtysik z inicjatywy kard. Karola Wojtyły. W Przemyślu przyjęły one nazwę Ruch Apostolstwa Młodzieży.

Ks. Rząsa przyczynił się do powstania kilku ośrodków rekolekcyjnych, niejednokrotnie również pracując fizycznie na budowach. To on w czerwcu 1987 r., wraz z grupą świeckich z duszpasterstw młodzieży i turystycznego ustawił na Tarnicy – najwyższym szczycie Bieszczadów – 7-metrowy krzyż. Metalowe elementy oraz piasek i cement wnieśli na górę i postawili konstrukcję pod osłoną nocy, ze względu na represje komunistyczne. Krzyż ten upamiętniał wyprawę na Tarnicę ks. Karola Wojtyły 5 sierpnia 1953 r. Ustawiono go natomiast w dniu rozpoczęcia trzeciej wizyty Jana Pawła II w Polsce, 7 czerwca 1987 r.

Ks. Franciszek był także inicjatorem wielkopiątkowych dróg krzyżowych na Tarnicę, które zapoczątkował już w stanie wojennym. Ich tradycja przetrwała do dziś.

Szczególną troską ks. Rząsa ogarniał potrzebujących. W 1991 r. przyczynił się do powstania Fundacji Pomocy Młodzieży „Wzrastanie”. Jej rozwój pozwolił zadbać również o ludzi dorosłych i starszych, wymagających szczególnej opieki. W 2003 r. przy ul. Sanowej w Jarosławiu otworzył schronisko dla bezdomnych mężczyzn. Miejsce to nazwano Przystanią Matki Bożej Jasnogórskiej, ponieważ w tym czasie w diecezji i samym Jarosławiu trwała peregrynacja kopii obrazu Matki Bożej Jasnogórskiej. Z czasem obiekt był rozbudowywany.

Udało się otworzyć Zakład Opiekuńczo-Pielęgnacyjny, a w 2017 r. Hospicjum im. św. Jana Pawła II. Całość przyjęła wspólną nazwę: Dom Ulgi w Cierpieniu im. św. Jana Pawła II. Było to wotum dziękczynne za kanonizację papieża.

– W tym żywym pomniku chcemy, żeby wszyscy podopieczni byli nie tylko przedmiotem troski, ale żeby poczuli się podmiotem, że oni też wnoszą coś w społeczeństwo, swoje cierpienie albo pracę – mówił ks. Franciszek w rozmowie z KAI w 2014 r., kiedy podejmował się rozbudowy ośrodka o kolejną część.

Ks. Rząsa był także pierwszym dyrektorem Ośrodka Kultury i Formacji Chrześcijańskiej, tzw. Opactwa, w Jarosławiu, rozpoczynając w tym miejscu m.in. praktykę rekolekcji ignacjańskich. Pracował również jako proboszcz w Sośnicy Jarosławskiej i Brzozowie oraz jako dziekan dekanatu brzozowskiego. Był cenionym rekolekcjonistą.